Η Τζένη Ηλιού έχει ζήσει μια ζωή που… χορεύει στους ρυθμούς της παράδοσης.
«Κάθε φορά που βλέπω παιδιά να μαθαίνουν τους χορούς μας, νιώθω ότι συνεχίζεται η ιστορία μας», λέει στο «Νέο Κόσμο».
Πριν από 41 χρόνια ξεκίνησε να διδάσκει παραδοσιακούς χορούς στα Ελληνικά Σχολεία της Μελβούρνης, και από τότε οι αίθουσες γέμιζαν με γέλια, μουσική και ζωντάνια.
Οι μαθητές της έγιναν φίλοι και συνεργάτες, πολλοί από αυτούς σήμερα συνεχίζουν να χορεύουν σε συγκροτήματα ή να διδάσκουν με τη σειρά τους τις παραδόσεις.
Η πρόσφατη τιμητική πλακέτα που της απένειμε η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, ήταν για εκείνη μια στιγμή συγκίνησης. «Δεν το περίμενα», αναφέρει, προσθέτοντας:
«Όταν με φώναξαν στη σκηνή, στο πλαίσιο του Φεστιβάλ ‘Αντίποδες’ και μου την έδωσε ο πρόεδρος, Βασίλης Παπαστεργιάδης, ένιωσα ότι όλα τα χρόνια κόπου και αφοσίωσης αναγνωρίστηκαν. Με ενθάρρυνε να συνεχίσω με ακόμα μεγαλύτερο πάθος».
Η Τζένη Ηλιού δεν είναι απλά μια δασκάλα παραδοσιακών χορών. Είναι η φλόγα που κρατά ζωντανή την ελληνική παράδοση στη Μελβούρνη.
Μέσα από τη διδασκαλία της, κάθε βήμα χορού γίνεται γέφυρα που ενώνει τις γενιές, και κάθε στροφή κρατά ζωντανή την αγάπη για την πατρίδα.