Σε ηλικία 92 ετών έφυγε από τη ζωή ο δημοσιογράφος Αντώνης Κούρτης, μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της δημοσιογραφίας στη Θεσσαλονίκη, ο οποίος άφησε έντονο αποτύπωμα τόσο στον χώρο του Τύπου όσο και στη δημόσια ζωή της χώρας.
Κατά τη μακρά πορεία του υπηρέτησε τη δημοσιογραφία από πολλές θέσεις ευθύνης, ενώ διετέλεσε και κυβερνητικός εκπρόσωπος στην κυβέρνηση του Ανδρέας Παπανδρέου, καθώς και πρόεδρος της Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ).
Τα πρώτα χρόνια της ζωής του
Ο Αντώνης Κούρτης γεννήθηκε στη Λάρισα τον Φεβρουάριο του 1934 και μεγάλωσε σε δύσκολες συνθήκες κατά την περίοδο της Κατοχής. Η οικογένειά του δοκιμάστηκε έντονα, καθώς ο πατέρας του συνελήφθη το 1941 και μεταφέρθηκε αρχικά στις Φυλακές Αβέρωφ και στη συνέχεια σε στρατόπεδο συγκέντρωσης στην Ιταλία.
Αργότερα εγκαταστάθηκε στη Θεσσαλονίκη, όπου σπούδασε στη Νομική Σχολή του Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Στα πρώτα επαγγελματικά του βήματα εργάστηκε ως δικηγόρος, ωστόσο σύντομα τον κέρδισε η δημοσιογραφία.
Η πορεία στη δημοσιογραφία
Η δημοσιογραφική του διαδρομή ξεκίνησε το 1961, όταν εργάστηκε στις εφημερίδες «Ελεύθερος Λαός» και «Δράση». Στη συνέχεια συνεργάστηκε με την ιστορική εφημερίδα Θεσσαλονίκη, στην οποία αναδείχθηκε διευθυντής για πολλά χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η εφημερίδα γνώρισε σημαντική ανάπτυξη, αποκτώντας μεγάλη κυκλοφορία και κύρος, ενώ καταγραφόταν καθημερινά ο παλμός της πόλης και τα μεγάλα γεγονότα της εποχής.
Ο Αντώνης Κούρτης συνεργάστηκε στενά με τον εκδότη Ιωάννης Βελλίδης και πολλές φορές διηγούνταν στους νεότερους δημοσιογράφους τις προσπάθειες που έκαναν για να παρακάμψουν τη λογοκρισία της δικτατορίας, προκειμένου να δημοσιεύονται σημαντικές ειδήσεις.
Κατά την περίοδο της δικτατορίας υπήρξε επίσης ανταποκριτής του Agence France-Presse και της ελληνικής εκπομπής της Swedish Radio.
Η πορεία στην πολιτική και στη δημόσια διοίκηση
Το 1985 ανέλαβε γενικός γραμματέας Τύπου και Πληροφοριών στην κυβέρνηση του Ανδρέα Παπανδρέου και το 1986 ορίστηκε κυβερνητικός εκπρόσωπος.
Στη θέση αυτή έγινε ιδιαίτερα γνωστός όχι μόνο για τις σχέσεις που είχε με τους δημοσιογράφους, αλλά και για τον χαρακτηριστικό τρόπο με τον οποίο απέφευγε δύσκολες ερωτήσεις στις ενημερώσεις των πολιτικών συντακτών, χρησιμοποιώντας τη φράση «άλλη ερώτηση».
Αργότερα τοποθετήθηκε πρόεδρος της Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης, θέση στην οποία υπήρξε ένας από τους μακροβιότερους επικεφαλής. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ολοκληρώθηκε το εκθεσιακό κέντρο στο Μαρούσι της Αθήνα.
Για την προσφορά του, η διοίκηση της ΔΕΘ-Helexpo τον τίμησε απονέμοντάς του τιμητική πλακέτα, ενώ το όνομά του δόθηκε σε αίθουσα του συνεδριακού κέντρου «Ι. Βελλίδης».
Η μεταγενέστερη πορεία και η προσφορά στον Τύπο
Το 1995 ανέλαβε την ευθύνη της εβδομαδιαίας έκδοσης «Βόρεια Ελλάδα» της εφημερίδας Η Καθημερινή, ενώ από το 2000 έως το 2007 είχε την ευθύνη της έκδοσης των εφημερίδων Αγγελιοφόρος και «Αγγελιοφόρος της Κυριακής».
Παράλληλα, εκλέχθηκε πρόεδρος της Ένωση Συντακτών Ημερησίων Εφημερίδων Μακεδονίας-Θράκης (ΕΣΗΕΜΘ) για οκτώ χρόνια. Για την προσφορά του στη δημοσιογραφία τιμήθηκε από το Μορφωτικό Ίδρυμα της Ένωσης.
Μέχρι και τα τελευταία χρόνια της ζωής του συνέχισε να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στον χώρο του Τύπου. Μεγάλη του επιθυμία ήταν να δει τη Θεσσαλονίκη να αποκτά ξανά μια ισχυρή καθημερινή εφημερίδα ευρείας κυκλοφορίας.
Η απώλειά του αφήνει σημαντικό κενό στη δημοσιογραφική κοινότητα και στον δημόσιο βίο της χώρας.