Η Φιλιώ Βαλκάνη (Filio Valkanis) έφυγε από τη ζωή, αφήνοντας πίσω της μια σημαντική κληρονομιά στον αυστραλιανό ποδοσφαιρικό χώρο και στην ελληνική παροικία της Αυστραλίας.
Η Ελλάς Μελβούρνης (South Melbourne FC) και η Brisbane Roar απέτισαν φόρο τιμής στη μνήμη της, αναγνωρίζοντας τη μακρόχρονη προσφορά της στο ποδόσφαιρο και την αφοσίωσή της στην κοινότητα.
Ειδικότερα η South Melbourne εξέφρασε τα θερμά της συλλυπητήρια στην οικογένεια Βαλκάνη, χαρακτηρίζοντας την Φιλιώ ως «θρύλο» του συλλόγου.
Παρά το γεγονός ότι ήταν ευρέως γνωστή ως μητέρα του πρώην παίκτη της South Melbourne Hellas και νυν προπονητή της Brisbane Roar, Μιχάλη Βαλκάνη (Michael Valkanis), ο σύλλογος τόνισε ότι η προσφορά της υπερέβαινε κατά πολύ αυτόν τον σύνδεσμο.
Η οικογένεια Βαλκάνη θεωρείται θεσμός για τη South Melbourne, με παρουσία που εκτείνεται από το Middle Park και το Bob Jane Stadium έως τα προγράμματα των νεαρών ποδοσφαιριστών στο Caulfield για πολλές δεκαετίες.
Η Φιλιώ ήταν μια γνώριμη και αγαπητή φιγούρα, ιδιαίτερα μέσα από τη συμμετοχή της στην καντίνα του συλλόγου, και είχε αναγνωριστεί ως Life Member.
«Μια υπέροχη προσωπικότητα και Life Member, η Φιλιώ θα λείψει βαθιά σε όλη την οικογένεια της South Melbourne», αναφέρει η ανακοίνωση του συλλόγου.
Ως ένδειξη σεβασμού, η South Melbourne FC θα αγωνιστεί με μαύρα περιβραχιόνια στον αγώνα της με τους Solomon Kings.
Η Brisbane Roar ανακοίνωσε επίσης ότι ο Μιχάλης Βαλκάνης θα επιστρέψει αυτή την εβδομάδα στο Μπρίσπμαν, μετά τον θάνατο της μητέρας του.
Ο σύλλογος επεσήμανε ότι ο Βαλκάνης θα συνεχίσει τα καθήκοντά του και θα ηγηθεί της ομάδας στον αγώνα του Σαββάτου με την Adelaide United στο Suncorp Stadium.
Σε δήλωσή της, η Brisbane Roar τόνισε ότι στέκεται δίπλα στον Βαλκάνη και την οικογένειά του σε αυτή τη δύσκολη στιγμή, και υπογράμμισε την επιθυμία του προπονητή να επιστρέψει και να συνεχίσει την προσφορά του στην ομάδα, τα μέλη της και την ευρύτερη κοινότητα.
Τα θερμά συλλυπητήρια απευθύνονται στον Μιχάλη, την Ελένη, τον Δημήτρη και σε ολόκληρη την οικογένεια Βαλκάνη.