Η Κυβέρνηση, παρότι διαθέτει το νόμιμο Ευρωπαϊκό πλαίσιο και τα χρηματοδοτικά εργαλεία, δεν έχει προχωρήσει στη στήριξη αυτή. Η Ευρώπη δίνει τη δυνατότητα, η Κυβέρνηση όμως δεν την κάνει πράξη.
Η απάντηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην ερώτηση του ευρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ Σάκη Αρναούτογλου για το πώς μπορούν να στηριχθούν τα τελευταία καφενεία και μικρά παντοπωλεία στα ορεινά και απομακρυσμένα χωριά, αποδομεί κάθε δικαιολογία της Κυβέρνησης. Η Κομισιόν ξεκαθαρίζει ότι η χρηματοδοτική στήριξη αυτών των μικρών τοπικών επιχειρήσεων όχι μόνο επιτρέπεται, αλλά είναι απολύτως νόμιμη επιλογή των κρατών μελών.
Στην απάντησή του, ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Επιτροπής, κ. Ραφαέλε Φίτο, επισημαίνει ότι τα κονδύλια της Πολιτικής Συνοχής που έχει ήδη διαθέσιμα η Ελλάδα — ύψους 1,46 δισ. ευρώ για εδαφικές στρατηγικές σε ορεινές και αραιοκατοικημένες περιοχές — μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή άμεσης χρηματοδοτικής στήριξης σε μικρές τοπικές επιχειρήσεις, όπως καφενεία και παντοπωλεία, που συμβάλλουν καθοριστικά στο «δικαίωμα παραμονής» των κατοίκων στον τόπο τους.
Η Κομισιόν ξεκαθαρίζει επιπλέον ότι αυτή η στήριξη μπορεί να δοθεί χωρίς καμία παραβίαση των κανόνων περί κρατικών ενισχύσεων, αξιοποιώντας, μεταξύ άλλων, τον κανονισμό για τις ενισχύσεις ήσσονος σημασίας (de minimis). Με άλλα λόγια, το Ευρωπαϊκό πλαίσιο όχι μόνο δεν αποτελεί εμπόδιο, αλλά προσφέρει συγκεκριμένα και εφαρμόσιμα εργαλεία.
«Η απάντηση της Επιτροπής είναι απολύτως σαφής: τα κράτη μέλη μπορούν να στηρίξουν οικονομικά μικρές τοπικές επιχειρήσεις στις πιο απομονωμένες περιοχές, νόμιμα και στοχευμένα.
Η Κομισιόν, μάλιστα, συνδέει άμεσα τη στήριξη αυτών των επιχειρήσεων με τη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής και της μόνιμης κατοίκησης, αναγνωρίζοντας ότι χωρίς βασικές υπηρεσίες ζωής, οι ορεινοί και απομακρυσμένοι οικισμοί οδηγούνται με μαθηματική ακρίβεια στην εγκατάλειψη και τη δημογραφική συρρίκνωση.