Τραγική κατάληξη είχε η υπόθεση της Έρικα Φοξ στην Καλιφόρνια, καθώς όλα δείχνουν ότι η 55χρονη αθλήτρια του τριάθλου έχασε τη ζωή της έπειτα από επίθεση καρχαρία ενώ κολυμπούσε στα ανοιχτά. Η Φοξ είχε δηλωθεί αγνοούμενη από τις τοπικές Αρχές μετά την εξαφάνισή της στις 21 Δεκεμβρίου και η σορός της βρέθηκε περίπου μία εβδομάδα αργότερα.
Η γυναίκα βρισκόταν στη θάλασσα στην περιοχή Πασίφικ Γκρόουβ, κολυμπώντας μαζί με τον σύζυγό της και μέλη τοπικής ομάδας κολύμβησης, όταν δέχθηκε επίθεση, σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post. Όπως μετέδωσε το ABC News επικαλούμενο αξιωματούχο της Ακτοφυλακής, μάρτυρες ανέφεραν πως είδαν καρχαρία να κρατά ανθρώπινο σώμα στα σαγόνια του, πριν χαθεί κάτω από την επιφάνεια.
Το Σάββατο 27/12, ο σύζυγός της δήλωσε ότι εντοπίστηκε σορός στην παραλία Ντάβενπορτ, στη Σάντα Κρουζ, σε απόσταση μερικών χιλιομέτρων από το σημείο όπου εκτιμάται ότι σημειώθηκε η επίθεση. Το γραφείο του τοπικού σερίφη ανακοίνωσε πως δεν είχε ολοκληρωθεί επίσημη ταυτοποίηση, ωστόσο λόγω της εγγύτητας των δύο περιοχών θεωρείται ότι πρόκειται για την Έρικα Φοξ.
Ενδεικτικό της αγριότητας του περιστατικού είναι ότι η αναγνώριση έγινε από υπολείμματα της στολής της, διαδικασία στην οποία συμμετείχε ο πατέρας της, σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά.
Η Φοξ είχε λάβει μέρος σε δύο αγώνες Ironman και, επί 20 χρόνια, συμμετείχε σε διοργανώσεις τριάθλου. Συνήθιζε να προπονείται στο συγκεκριμένο σημείο μαζί με άλλους κολυμβητές, ανάμεσά τους και ο σύζυγός της επί 30 χρόνια, Ζαν-Φρανσίς Βανρεσέλ.
Όλα άρχισαν το πρωί της 21ης Δεκεμβρίου, όταν διερχόμενος ιδιοκτήτης πλοιαρίου ειδοποίησε την ομάδα ότι είχε δει καρχαρία σε απόσταση περίπου 100 μέτρων. Σήμανε συναγερμός και η παραλία έκλεισε, ενώ οι κολυμβητές κινήθηκαν προς την ακτή. Σύντομα, διαπίστωσαν ότι η 55χρονη δεν είχε επιστρέψει μαζί τους.
Συναθλήτριά της, η Σάρον Κάρεϊ, περιέγραψε πως αρχικά ήλπιζε ότι η Φοξ ίσως είχε ήδη βγει από το νερό και απλώς επέστρεφε πεζή. Οι Αρχές ενημερώθηκαν άμεσα και ξεκίνησε επιχείρηση εντοπισμού, που διήρκεσε περίπου 15 ώρες με τη συμμετοχή σκαφών, ελικοπτέρων και δυτών, πριν διακοπεί.
Τις έρευνες συνέχισαν το γραφείο του σερίφη της κομητείας Μοντερέι, καθώς και οι ανεξάρτητες ομάδες Bedrock Ocean Exploration και Angel’s Recovery Dive Team. Η αναζήτηση ολοκληρώθηκε τελικά με τον πιο δραματικό τρόπο, μετά τον εντοπισμό της σορού στις 27/12.