Τεστ για πρώιμη ανίχνευση καρκίνου
Η Δρ. Μαρί-Νικόλ Θεοδωράκη, μια διακεκριμένη Ελληνίδα επιστήμονας με έδρα τη Γερμανία, πρωτοπορεί στον τομέα της υγρής βιοψίας, αναπτύσσοντας μια διαγνωστική μέθοδο που υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στην πρόληψη του καρκίνου. Μέσω της startup BioExoTec, η ερευνητική της ομάδα αξιοποιεί τα εξωσώματα, μικροσκοπικά κυστίδια που λειτουργούν ως «εσωτερική υπηρεσία πληροφοριών» του σώματος, για την ανίχνευση όγκων κεφαλής και τραχήλου σε εξαιρετικά πρώιμο στάδιο. Σε αντίθεση με το κυκλοφορούν DNA που ανιχνεύεται σε μεταγενέστερα στάδια, τα εξωσώματα εκκρίνονται από τα καρκινικά κύτταρα αμέσως, φέροντας μια μοριακή «υπογραφή» που προδίδει την ύπαρξη όγκου πριν καν εμφανιστούν συμπτώματα. Το τεστ της BioExoTec απαιτεί μόνο ένα δείγμα αίματος ή σάλιου, καθιστώντας το ελάχιστα επεμβατικό, ακριβές και προσβάσιμο. Η μέθοδος δοκιμάζεται ήδη σε οκτώ πανεπιστημιακά νοσοκομεία, ενώ στόχος είναι η επέκτασή της σε άλλους τέσσερις τύπους καρκίνου και η χρήση της ακόμη και σε επίπεδο γενικού ιατρού.
Ρομπότ που πλοηγούνται χωρίς GPS
Ο καθηγητής Κώστας Αλέξης από το Πολυτεχνείο της Νορβηγίας πρωτοπορεί στην έρευνα και ανάπτυξη «πολυμήχανων» αυτόνομων ρομπότ που μπορούν να πλοηγούνται σε πολύπλοκα περιβάλλοντα χωρίς χρήση GPS. Η καινοτομία του επικεντρώνεται σε συστήματα που λειτουργούν αυτόνομα, ακόμη και όταν δεν υπάρχει σήμα GPS ή άλλες εξωτερικές μέθοδοι εντοπισμού, αξιοποιώντας προηγμένους αισθητήρες και αλγορίθμους για αντίληψη και πλοήγηση. Το έργο του περιλαμβάνει το Morphy, ένα μικρό ιπτάμενο ρομπότ με ελαστικές αρθρώσεις που προσαρμόζει το σχήμα του για να διαπερνά στενά ανοίγματα και να αντέχει σε συγκρούσεις λειτουργώντας αυτόνομα χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Η ομάδα του Αλέξη επιδιώκει να φέρει επανάσταση στην ρομποτική αυτονομία ενσωματώνοντας την αντίληψη του περιβάλλοντος με τον σχεδιασμό του ρομπότ. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στα ρομπότ να εκτελούν αποστολές σε περιβάλλοντα όπου τα παραδοσιακά συστήματα πλοήγησης αποτυγχάνουν όπως υπόγεια, σε καπνό, σε πυκνά δάση ή σε περιοχές χωρίς δορυφορική κάλυψη.