«Αν και γνωρίζαμε πολύ καλά το πώς λειτουργούν οι άνθρωποι στην τοπική κοινωνία της Ρόδου, αυτό που ζήσαμε το 2023 ήταν συγκλονιστικό: Είδαμε χιλιάδες εθελοντές στο μέτωπο της φωτιάς. Από τους κατοίκους στο χωριό Γεννάδι της Ρόδου που ήταν στην πρώτη γραμμή, μέχρι και νέους ανθρώπους από όλη τη Ρόδο, να είναι εκεί, δίπλα στους ανθρώπους που τους χρειάζονταν και να βοηθούν. Να στηρίζουν και να τους εμψυχώνουν. Χωρίς αυτούς τους ανθρώπους, είμαστε σίγουροι ότι η Ρόδος, δεν θα ήταν ο παράδεισος που είναι σήμερα.»
Η ανάδειξη της «άλλης Ρόδου» στους φίλους τους, από τη Γερμανία και άλλες χώρες με τους οποίους συζητούν, αποτελεί τον κύριο κορμό στις συζητήσεις που έχουν. Γιατί όπως εξηγούν, πολλοί που έρχονται για διακοπές, το μόνο που ξέρουν (από τα πακέτα που προσφέρονται) είναι το… ξενοδοχείο και ένας ή δύο τουριστικοί προορισμοί στο νησί.
Οι ίδιοι λειτουργούν ως άτυποι οδηγοί, δείχνοντας σε φίλους την αυθεντική πλευρά του νησιού μέσω περιηγήσεων και τοπικού φαγητού. Οι επισκέπτες ενθουσιάζονται και κρατούν ζωντανές αναμνήσεις, αμφισβητώντας την περιορισμένη τουριστική πρόσληψη.
Ο χαλαρός και χωρίς προγραμματισμό τρόπος ζωής που βλέπουν εδώ στην Ελλάδα, είναι επίσης ένα από τα στοιχεία εκείνα που ξεχωρίζουν.
Οι φίλοι μας στη Γερμανία όταν επιστρέφουμε, μας ρωτούν για τη Ρόδο και την Ελλάδα. Κι εμείς δεν χάνουμε ευκαιρία, να τους λέμε, να τους απαντάμε, να τους αναλύουμε και να τους δείχνουμε την υπέροχη πραγματικότητα, την οποία όμως ή κάποιος πρέπει να σου δείξει ή από μόνος σου να την ανακαλύψεις.
«Σε μια από τις επαγγελματικές μου συναντήσεις μάλιστα – τονίζει ο Ανδρέας- διατύπωσα σαν ιδέα σε έναν σημαντικό πελάτη μου να έρθουμε στη Ρόδο και να παρουσιάσουμε από εδώ το επιχειρηματικό του σχέδιο. Και δεν αποκλείεται να γίνει αυτό στο μέλλον».
«Στην Γερμανία είναι πιο αυστηρή και πιο προγραμματισμένη η καθημερινότητά μας. Εδώ για παράδειγμα, μπορούμε με ένα φίλο να κανονίσουμε μισή ώρα πριν ή ακόμα και με ένα τηλεφώνημα, να βγούμε να πάμε για καφέ ή για ποτό ή για βόλτα. Στη Γερμανία αυτά δεν γίνονται. Τουλάχιστον μία ή δύο εβδομάδες πριν πρέπει να αρχίσουν οι… διαβουλεύσεις, ακόμα κι αν πρόκειται για έναν καφέ! Κι εμείς, επιλέγουμε τον ελληνικό τρόπο ζωής λοιπόν. Είναι πιο άμεσος, πιο ζωντανός, πιο αληθινός!».
Η κοινωνικότητα ξεκινά με τους… μεζέδες στη μέση του τραπεζιού
Ανδρέας και Νικόλ περιγράφουν τον ελληνικό τρόπο μοιράσματος πιάτων «στη μέση», που δεν υπάρχει στη Γερμανία όπου κυριαρχούν οι μερίδες. Αυτό φέρνει την παρέα πιο κοντά, ενισχύοντας την κοινωνικότητα και την εμπειρία.
«Εμείς νηστεύουμε για παράδειγμα αυτές τις μέρες. Αν ήμασταν στη Γερμανία, τα εστιατόρια προσφέρουν περιορισμένα, «γεμάτα» πιάτα με κρέας λουκάνικα κλπ. Εδώ όμως, υπάρχει πραγματική ποικιλία: ψάρια, χόρτα και πολλοί νηστίσιμοι μεζέδες. Ακόμα και η νηστεία (χωρίς κρέας/αβγά) είναι εύκολη στη Ρόδο, σε όποιο εστιατόριο και να πας σχεδόν, σε αντίθεση με τη Γερμανία όπου χρειάζεσαι εξειδικευμένα εστιατόρια».
Έχουμε τον Παράδεισο στην αγκαλιά μας και δεν τον προσέχουμε όπως οφείλουμε.
Ερωτηθέντες για το αν όλα τα βρίσκουν τέλεια και καλώς καμωμένα στη Ρόδο και τη χώρα μας, απαντούν και οι δύο ξεκάθαρα και… με ιδιαίτερη ευγένεια: «Ασφαλώς και υπάρχουν και διάφορα που δεν μας αρέσουν. Συμβαίνει αυτό σε κάθε τόπο. Για παράδειγμα υπάρχει θέμα με τα σκουπίδια που βλέπουμε. Και στην πόλη και σε ορισμένα από τα χωριά μας. θα το πούμε έτσι όπως εμείς το καταλαβαίνουμε: Έχουμε τον Παράδεισο στα χέρια και την αγκαλιά μας και πολλές φορές δεν τον προσέχουμε όπως οφείλουμε. Η καθαριότητα είναι και προσωπική και συλλογική ευθύνη. Αλλά κυρίως αγάπη για τον τόπο που ζούμε».
