Ιστορία γράφεται στο διάστημα, καθώς η αποστολή Artemis II της NASA φέρνει για πρώτη φορά τον άνθρωπο τόσο κοντά σε εικόνες της «αθέατης» πλευράς της Σελήνης που μέχρι σήμερα παρέμεναν άγνωστες.
Οι αστροναύτες Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, μαζί με τον Jeremy Hansen, περιγράφουν τις πρώτες εικόνες με λόγια που αποτυπώνουν το δέος της εμπειρίας.
«Βλέπουμε πράγματα που δεν έχουμε ξαναδεί», δήλωσε ο διοικητής της αποστολής, περιγράφοντας τη μοναδική θέση του διαστημοπλοίου ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη. «Η Γη βρίσκεται σχεδόν σε πλήρη έκλειψη και η Σελήνη σε πλήρες φως. Είναι μια εικόνα που μπορείς να δεις μόνο από εδώ».
Κατά την τέταρτη ημέρα της αποστολής, το διαστημόπλοιο Orion έχει ήδη καλύψει το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής, με το πλήρωμα να προετοιμάζεται για την ιστορική περιφορά γύρω από τη Σελήνη.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε η θέα της λεγόμενης σκοτεινής πλευράς, με την Christina Koch να τονίζει πως «τίποτα δεν μοιάζει οικείο, είναι σαν να βλέπεις έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο».
Ξεχωριστή στιγμή της αποστολής αποτέλεσε και η καταγραφή του τεράστιου κρατήρα Orientale, ο οποίος για πρώτη φορά γίνεται πλήρως ορατός από ανθρώπινα μάτια.
Η αποστολή αναμένεται να φτάσει σε απόσταση-ρεκόρ, ξεπερνώντας τα 250.000 μίλια από τη Γη, καθιστώντας την τη μακρινότερη επανδρωμένη αποστολή στην ιστορία, μετά την Apollo 17 το 1972.
Το εγχείρημα αποτελεί μέρος του ευρύτερου σχεδιασμού για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη και την προετοιμασία για ακόμη πιο φιλόδοξες αποστολές στο μέλλον, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην εξερεύνηση του διαστήματος.