Ακριβότερες αναμένεται να γίνουν μέσα στο 2026 πολλές από τις συσκευές που χρησιμοποιούμε καθημερινά, από smartphones και φορητούς υπολογιστές μέχρι τηλεοράσεις και άλλες «έξυπνες» συσκευές. Στο επίκεντρο βρίσκεται η απότομη αύξηση στην τιμή της μνήμης RAM, ενός εξαρτήματος που μέχρι πρόσφατα δεν βάραινε ιδιαίτερα το κόστος παραγωγής.
Από τον Οκτώβριο του 2025, η τιμή της RAM έχει υπερδιπλασιαστεί. Η εξέλιξη συνδέεται με τη ραγδαία επέκταση των data centers που υποστηρίζουν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία χρειάζονται τεράστιες ποσότητες μνήμης. Το αποτέλεσμα είναι να δημιουργείται έντονη ανισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης στην παγκόσμια αγορά, με άμεσο αντίκτυπο στις τιμές.
Η RAM, δηλαδή η μνήμη τυχαίας προσπέλασης, αποτελεί βασικό κομμάτι σχεδόν κάθε υπολογιστικού συστήματος, καθώς χρησιμοποιείται για την προσωρινή αποθήκευση δεδομένων και κώδικα όσο μια συσκευή λειτουργεί. Επειδή βρίσκεται παντού, από υπολογιστές μέχρι κινητά τηλέφωνα, κάθε αύξηση στην τιμή της μεταφέρεται σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής.
Στελέχη της αγοράς σημειώνουν ότι οι κατασκευαστές συνήθως μπορούν να απορροφήσουν μικρές αυξήσεις. Ωστόσο, αυτή τη φορά η ένταση των ανατιμήσεων θεωρείται μεγάλη και δύσκολα «κρύβεται» στο τελικό προϊόν. Μάλιστα, η εικόνα δεν είναι ίδια για όλους τους προμηθευτές, καθώς όσοι είχαν μεγαλύτερα αποθέματα φαίνεται να κινούνται πιο ήπια, ενώ άλλοι, με περιορισμένο stock, προχώρησαν σε πολύ πιο επιθετικές αυξήσεις.
Σύμφωνα με τον Steve Mason, γενικό διευθυντή της CyberPowerPC, υπάρχουν προμηθευτές που ανεβάζουν τιμές περίπου 1,5 έως 2 φορές, όμως σε άλλες περιπτώσεις οι αυξήσεις έφτασαν έως και πέντε φορές, ακριβώς επειδή τα διαθέσιμα αποθέματα δεν επαρκούσαν.
Στην ίδια κατεύθυνση, ο Chris Miller, συγγραφέας του βιβλίου «Chip War», περιγράφει την τεχνητή νοημοσύνη ως τον βασικό παράγοντα που αυξάνει τη ζήτηση για μνήμη, ιδιαίτερα για πιο προηγμένους τύπους όπως η High Bandwidth Memory. Όπως εξηγεί, η πίεση δεν περιορίζεται σε μία κατηγορία, αλλά οδηγεί σε ανατιμήσεις σε όλους τους τύπους chips μνήμης.
Παράλληλα, αναλυτές επισημαίνουν ότι μεγάλοι πάροχοι cloud, όπως η Amazon και η Google, έχουν ήδη «κλειδώσει» ανάγκες για τα επόμενα χρόνια, στέλνοντας στους κατασκευαστές το μήνυμα ότι η παραγωγή δεν επαρκεί για να καλύψει τη μελλοντική ζήτηση. Αυτό ενισχύει ακόμη περισσότερο την ανοδική πίεση στις τιμές.
Στην πράξη, ένας τυπικός φορητός υπολογιστής με 16GB RAM ενδέχεται να εμφανίσει αύξηση στο κόστος κατασκευής κατά 34 έως 42 ευρώ μέσα στο 2026, ποσό που εκτιμάται ότι θα περάσει στην τελική τιμή. Αντίστοιχα, για ένα smartphone το πρόσθετο κόστος υπολογίζεται κοντά στα 25 ευρώ, με ανάλογη επίδραση στον καταναλωτή.
Με την τάση να παραμένει ανοδική, η αγορά εκτιμά ότι οι επιλογές για τους χρήστες θα είναι πιο δύσκολες: είτε να πληρώσουν περισσότερο για τις επιδόσεις που θέλουν, είτε να συμβιβαστούν με χαμηλότερες δυνατότητες, είτε να κρατήσουν για περισσότερο καιρό συσκευές παλαιότερης τεχνολογίας.