Είχα περάσει τα δεύτερα -άντα όταν βρέθηκα για πρώτη φορά στον Πύργο, προκειμένου να καλύψω δημοσιογραφικά το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Ολυμπίας για Παιδιά και Νέους, ένα από τα σημαντικότερα κινηματογραφικά φεστιβάλ της Ελλάδας, το οποίο πραγματοποιείται κάθε χρόνο στην πρωτεύουσα της Ηλείας, με έδρα του το ιστορικό Θέατρο Απόλλων (1850).
Το σημαντικότερο οικοδόμημα της Άλτεως βρίσκεται στο κέντρο της και δεν είναι άλλο από τον μεγαλοπρεπή Ναό του Δία (470 π.Χ.-456 π.Χ.), τον μεγαλύτερο ναό της Πελοποννήσου, ο οποίος θεωρείται η τέλεια έκφραση, ο «κανών» της δωρικής ναοδομίας – εδώ βρισκόταν το περίφημο χρυσελεφάντινο άγαλμα του Δία, ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου.
Το γιγαντιαίο άγαλμα, που είχε ύψος δεκατρία μέτρα, περιέγραψε γλαφυρά ο Παυσανίας, ο οποίος αναφέρει, επίσης, ότι ο ίδιος ο Δίας απάντησε με έναν κεραυνό στην προσευχή τού Φειδία, που αναρωτιόταν αν ο θεός ήταν ευχαριστημένος από το τελικό αποτέλεσμα.
Το άγαλμα καταστράφηκε από πυρκαγιά γύρω στο 475 μ.Χ., στην Κωνσταντινούπολη, όπου είχε μεταφερθεί κατόπιν εντολής του Θεοδοσίου Α’, μετά την κατάργηση των Ολυμπιακών Αγώνων – ο Θεοδόσιος εξάλλου ήταν αυτός που έδωσε εντολή να καταστραφούν τα ειδωλολατρικά ιερά, όταν ανακήρυξε τον χριστιανισμό επίσημη θρησκεία της βυζαντινής αυτοκρατορίας.
Λίγο πιο κάτω θα βρείτε το εργαστήριο του Φειδία ή θα το μαντέψετε, καθώς πάνω του χτίστηκε μια παλαιοχριστιανική εκκλησία (5ος αι. μ.Χ.), μάλλον στο πλαίσιο του καθαρμού της περιοχής από το αμαρτωλό της παρελθόν.
Το Πρυτανείο, το Γυμνάσιο, το Λεωνιδαίο, όπου φιλοξενούνταν οι επίσημοι, η έπαυλη του Νέρωνα, που ήθελε τις ανέσεις του, είναι μερικά ακόμα από όσα θα δείτε, προτού μπείτε στο Στάδιο της Ολυμπίας, περνώντας από τη Στοά της Ηχούς.
Κερκίδες δεν υπήρχαν, οπότε απλωθείτε στα γρασίδια, βγάλτε φωτογραφίες και φανταστείτε 45.000 άνδρες –ναι, μόνο άνδρες– να αλαλάζουν μέσα στην ντάλα – ο Θαλής ο Μιλήσιος, μάλιστα, πέθανε από θερμοπληξία στα 78 του, παρακολουθώντας την 58η Ολυμπιάδα.
Αφού ανακτήσετε τις δυνάμεις σας, το Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας σάς περιμένει με μερικά αριστουργήματα στις προθήκες του: ο εμβληματικός Ερμής του Πραξιτέλη, η Νίκη του Παιωνίου, το κράνος του Μιλτιάδη, το πήλινο σύμπλεγμα του Δία με τον Γανυμήδη και τα αετώματα του ναού του Δία είναι μερικά μόνο από όσα θα δείτε.
Αν πλέον έχετε ξεθεωθεί, μια καλή ιδέα είναι, επιστρέφοντας στη βάση σας, να πεταχτείτε μέχρι το πολύχρωμο Κατάκολο για ψαράκι. Άμεσα συνδεδεμένο με την Αρχαία Ολυμπία, καθώς εκεί δένουν τα κρουαζιερόπλοια με τους χιλιάδες επισκέπτες του αρχαιολογικού χώρου, το Κατάκολο μοιάζει με χωριό-φάντασμα εκτός τουριστικής περιόδου, αυτό όμως είναι κομμάτι της γοητείας του. Απολαύστε το, πριν από την «επέλαση των βαρβάρων».
lifo.gr