Η Μελβούρνη ετοιμάζεται να φιλοξενήσει τον πρώτο επίσημο εορτασμό της Διεθνούς Ημέρας Ελληνικής Γλώσσας, αναγνωρισμένης από την UNESCO. Ωστόσο, ο προγραμματισμός του γεγονότος έχει προκαλέσει ένσταση από πλευράς του Θ. Μάρκου.
Το επίσημο γεγονός θα πραγματοποιηθεί στις 9 Φεβρουαρίου και έχει στόχο να τιμήσει την ελληνική γλώσσα ως μία από τις ελάχιστες ζωντανές γλώσσες με αδιάλειπτη ιστορική συνέχεια, αναγνωρίζοντας παράλληλα τη σημαντική συμβολή της στην παγκόσμια πνευματική κληρονομιά, τον πολιτισμό και τις δημοκρατικές αρχές.
Η εκδήλωση είναι δωρεάν, αλλά η συμμετοχή γίνεται μόνο με πρόσκληση.
Ο Θεόδωρος Μάρκος, αναγνωρισμένος υπερασπιστής της διδασκαλίας της ελληνικής γλώσσας, εξέφρασε τις ανησυχίες του σχετικά με αυτήν την περιορισμένη πρόσβαση. Σε επιστολή του προς τον «Νέο Κόσμο» τονίζει ότι η αποκλειστικότητα αντίκειται στο πνεύμα της Παγκόσμιας Ημέρας Ελληνικής Γλώσσας, η οποία θα έπρεπε να είναι ανοιχτή σε όλους όσοι επιθυμούν να συμμετάσχουν.
Ο κ. Μάρκος προτείνει εναλλακτικές χρήσεις των κονδυλίων για την προώθηση της ελληνικής γλώσσας, όπως η επιδότηση μαθημάτων ελληνικών στο πανεπιστήμιο La Trobe, η οικονομική υποστήριξη μαθητών απογευματινών σχολείων που αντιμετωπίζουν δυσκολίες ή η ενίσχυση δημόσιων σχολείων με ελληνικά προγράμματα, όπως το Lalor North Primary School.
Από την πλευρά του, ο καθηγητής Αναστάσιος Τάμης, κεντρικό πρόσωπο στην αναγνώριση της Διεθνούς Ημέρας από την UNESCO, απαντά ότι οι προσκλήσεις δεν είχαν χαρακτήρα αποκλειστικότητας. Όπως εξηγεί, οι προσκλήσεις στάλθηκαν σε όλους τους φορείς της ελληνικής παροικίας —προξενείο, εκκλησία, πανεπιστήμια, σχολεία— για να εξασφαλιστεί η σωστή οργάνωση του χώρου και η ασφάλεια των συμμετεχόντων.
Ο καθηγητής Τάμης επισημαίνει ότι δόθηκε προτεραιότητα στους μαθητές που παρακολουθούν μαθήματα ελληνικών VCE και τους γονείς τους, ώστε να αναγνωριστεί η σημασία της ελληνικής γλώσσας και να ενθαρρυνθεί η συνέχεια των σπουδών σε πανεπιστημιακό επίπεδο. Παράλληλα, τονίζει ότι η γλώσσα και ο αγώνας για τη διατήρησή της ανήκουν σε όλους και προσκαλεί τον κ. Μάρκο να συμμετάσχει στον εορτασμό στις 9 Φεβρουαρίου, για να τιμήσουν μαζί τη γλώσσα και τον πολιτισμό τους.