Η απάντηση εξαρτάται από κάτι συγκεκριμένο: τι ρόλο παίζει η θήκη στην καθημερινότητά σου. Αν τη χρησιμοποιείς κυρίως για να μην χαράσσεται η πλάτη του κινητού, τότε μια θήκη που έχει φθαρεί αισθητικά αλλά παραμένει άθικτη στη δομή της κάνει ακόμα τη δουλειά. Αν όμως η θήκη έχει αρχίσει να αφήνει εκτεθειμένες τις γωνίες ή δεν εφαρμόζει πια σφιχτά, τότε η προστασία που νομίζεις ότι έχεις είναι σε μεγάλο βαθμό ψευδαίσθηση. Μια θήκη που φεύγει κατά την πτώση δεν είναι καλύτερη από το να μην έχεις καθόλου.
Υπάρχει επίσης ο λόγος της αναβάθμισης συσκευής. Κάθε φορά που αλλάζεις κινητό, η παλιά θήκη παύει να είναι επιλογή, ακόμα κι αν είναι σε άριστη κατάσταση. Οι διαστάσεις, η θέση κουμπιών, το σχήμα νησιού κάμερας, όλα αλλάζουν από μοντέλο σε μοντέλο. Μια θήκη που δεν εφαρμόζει ακριβώς δημιουργεί κενά, κινείται πάνω στη συσκευή, και σε πτώση ενδέχεται να φύγει εντελώς. Αν ψάχνεις θήκη για νέο μοντέλο, οι θηκες κινητων οργανωμένες ανά brand και σειρά βοηθούν να βρεις αυτό που χρειάζεσαι χωρίς να μαντεύεις.
Ένα σημείο που δεν αναλογίζεται συχνά: η φθορά της θήκης επηρεάζει και το grip. Πολλές θήκες σιλικόνης ή TPU προσφέρουν αντιολισθητική επιφάνεια που με τον καιρό «γλυκαίνει» και χάνει την αρχική της υφή. Το κινητό αρχίζει να γλιστράει πιο εύκολα από τα χέρια ή από επίπεδες επιφάνειες. Αυτή είναι συχνά η πιο ύπουλη μορφή φθοράς, γιατί συμβαίνει σταδιακά και δεν το προσέχεις μέχρι να πέσει κάτι.
Το υλικό της θήκης παίζει επίσης ρόλο στη διάρκεια ζωής της. Οι θήκες σιλικόνης τείνουν να μαζεύουν σκόνη και να αλλάζουν χρώμα με τον καιρό, ιδιαίτερα οι διάφανες που κιτρινίζουν. Οι θήκες πολυκαρβονικού είναι πιο ανθεκτικές σε χαρακιές αλλά σπάνε πιο απότομα αν χτυπήσουν. Οι δερμάτινες θήκες γερνούν με χαρακτήρα αν είναι καλής ποιότητας, αλλά χάνουν τη λειτουργικότητά τους αν βραχούν συχνά. Κανένα υλικό δεν κρατάει για πάντα, και καλό είναι να το ξέρεις από την αρχή.
Ο χρόνος αντικατάστασης δεν είναι ο ίδιος για όλους. Κάποιος που χρησιμοποιεί το κινητό σε εξωτερικό χώρο, στο εργοτάξιο ή στη βουνοπλαγιά, θα φθείρει μια θήκη σε λίγους μήνες. Κάποιος που το κρατάει κυρίως σε γραφείο και σπίτι μπορεί να κρατήσει την ίδια θήκη για δύο χρόνια χωρίς πρόβλημα. Το κριτήριο δεν είναι ο χρόνος αλλά η κατάσταση: αν κοιτάς τη θήκη και δεν εμπιστεύεσαι πια ότι κάνει αυτό που πρέπει, τότε ήρθε η ώρα.