Η ηρωική ΄Εξοδος του Μεσολογγίου έγινε τη νύχτα της 10 Απριλίου 1826, ημέρα των Βαΐων. Φέτος εορτάζουμε τη 200στή επέτειο της Εξόδου, την Κυριακή 5 Απριλίου.. Η δεύτερη πολιορκία του Μεσολογγίου κράτησε ένα χρόνο, από τον Απρίλιο του 1825 ως τον Απρίλιο του 1826. Οι Μεσολογγίτες πολιορκήθηκαν αρχικά από τις δυνάμεις του Κιουταχή και απέκρουσαν όλες τις επιθέσεις του. Ο Κασομούλης σημειώνει ότι οι υπερασπιστές του Μεσολογγίου κουβαλούσαν όπλο και φτυάρι. Μέρα νύχτα μάχη και σκάψιμο για λαγούμια και επιδιορθώσεις αμυντικών έργων. Τροφή τους ήταν κανένα ψάρι στα όρθια.
Τον Δεκέμβριο του 1825 αφίχθηκε στο Μεσολόγγι και ο Ιμπραήμ με τα στρατεύματα και τον στόλο του. Μεταξύ 16 και 23 Ιανουαρίου 1826 ο στόλος του Μιαούλη κατόρθωσε να σπάσει τον θαλάσσιο κλοιό και να εφοδιάσει τους πολιορκημένους με τροφές δύο μηνών. Ο Ιμπραήμ μίλησε περιφρονητικά για το τείχος της πόλης που το ονόμασε «φράχτη» αλλά η επίθεσή του μεταξύ 13-16 Φεβρουαρίου 1826 απέτυχε. Οι πολιορκημένοι απέκρουσαν τρεις απανωτές επιθέσεις σώμα προς σώμα. Ο περιφρονημένος «φράχτη»ς κρατούσε γερά γιατί τον υπερασπίζονταν οι «ελεύθεροι πολιορκημένοι».
Τελικά οι πολιορκητές επέλεξαν τη μέθοδο της πείνας και ενέτειναν τον στενό κλοιό από στεριά και θάλασσα, πιστεύοντας ότι οι Μεσολογγίτες θα αναγκάζονταν να παραδοθούν. Ο στόλος του Μιαούλη επιχείρησε εκ νέου να ανεφοδιάσει τους πολιορκημένους αλλά απέτυχε. Τώρα οι αγωνιστές και ο λαός της πόλης στερούνταν ακόμη και τα ψάρια. Αντιμετώπιζαν παντελή έλλειψη τροφίμων και άρχισαν να τρώνε άλογα, γαϊδούρια, σκυλιά, γάτες και ο,τιδήποτε μπορούσαν να βρουν, αλλά απέρριψαν τις προτάσεις για παράδοση. Η πείνα, όμως, τους οδήγησε στη μόνη επιλογή: ή να παραδοθούν ή να επιχειρήσουν έξοδο. Αποφασίστηκε να γίνει έξοδος τη νύχτα του Σαββάτου προς την Κυριακή των Βαΐων, 10 Απριλίου 1826. Από τους περίπου 9.000 πολεμιστές και γυναικόπαιδα, διασώθηκαν μόνο γύρω στους 1300.
Ωστόσο, η τραγωδία του Μεσολογγίου ευαισθητοποίησε περισσότερο τους λαούς της Ευρώπης που άρχισαν να πιέζουν τις κυβερνήσεις τους για λύση του Ελληνικού Ζητήματος. Το Μεσολόγγι έγινε πανευρωπαϊκό σύμβολο αντίστασης. Ο διάσημος Γάλλο ζωγράφος Ντελακρουά ζωγράφισε τον πίνακα της Εξόδου. Διαπρεπείς Ευρωπαίοι ποιητές και θεατρικοί συγγραφείς εξύμνησαν την ΄Εξοδο του Μεσολογγίου. Ο Διονύσιος Σολωμός εμπνεύστηκε από τον αγώνα των Μεσολογγιτών το περίφημο ποίημα «Ελεύθεροι Πολιορκημένοι».
Η Επιτροπή Εορτασμού της Εξόδου του Μεσολογγίου –όπως και ο απανταχού ελληνισμός- τιμά τη 200στή επέτειο της ηρωικής αυτής θυσίας. Στις 5 Απριλίου διοργανώνει δοξολογία στον ΄Αγιο Χαράλαμπο του Templestowe. Επίσης προγραμματίζει ειδικό Αφιέρωμα στο περιοδικό Αντίποδες που θα παρουσιαστεί στις 18 Οκτωβρίου καθώς και διαγωνισμό ποίησης και διηγήματος. ΄Οποιος ενδιαφέρεται να επικοινωνήσει με την Επιτροπή παρακαλείται να τηλεφωνήσει σε ένα από τα τηλέφωνα:
0400-592-921, 0423-820-690, 0409-319-081.
Τα μέλη της Επιτροπής
Ντίνα Γερολύμου Κώστας Δημαράς, Σπυριδούλα Δημητρίου, Καλλιρρόη Κατσιγιάννη, Δημήτριος Ντέμος, Θανάσης Σπηλιάς, Χρήστος Ν. Φίφης