Στα βάθη της Καππαδοκίας, γύρω στο 912, γεννήθηκε ένα παιδί που έμελλε να γίνει ένας από τους πιο τρομερούς πολεμιστές του Βυζαντίου
Ξημερώματα 11 Δεκεμβρίου 969, έξι μεταμφιεσμένοι άντρες εισέβαλαν στο παλάτι. Δεν βρήκαν τον αυτοκράτορα στο κρεβάτι. Όπως πάντα, κοιμόταν στο πάτωμα, πάνω σε μια προβιά. Με το που κατάλαβε τον θόρυβο, σηκώθηκε, αλλά ήταν αργά. Ένα ξίφος τον χτύπησε στο πρόσωπο. Αιμόφυρτος, γύρεψε εξηγήσεις από τον Τσιμισκή, όμως εκείνος τον έβρισε και του τράβηξε τα γένια με μανία. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ένα δεύτερο χτύπημα του πήρε τη ζωή. Το σώμα του πετάχτηκε έξω από το παράθυρο, ενώ το κεφάλι του κρατήθηκε ως τρόπαιο.
Την επόμενη μέρα, ο Νικηφόρος Φωκάς τάφηκε με τιμές στην εκκλησία των Αγίων Αποστόλων. Στον τάφο του χαράχθηκε ένα επίγραμμα που έμεινε στην ιστορία: «Κατέκτησες τα πάντα, εκτός από μία γυναίκα».