Ενώπιον του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης άρχισε η εκδίκαση μίας υπόθεσης που προκάλεσε έντονη αναστάτωση στους εκκλησιαστικούς κύκλους της πόλης, με επίκεντρο τον Ναός Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου. Στο εδώλιο κάθονται τέσσερα πρόσωπα, με βασικό κατηγορούμενο έναν 70χρονο σήμερα αρχιμανδρίτη, ο οποίος φέρεται – κατά το κατηγορητήριο – να καλλιεργούσε επί σειρά ετών την πεποίθηση σε πιστούς ότι αποτελούσε ισχυρό διεκδικητή της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης, αποσπώντας μεγάλα χρηματικά ποσά υπό τον μανδύα «δωρεών».
Η δράση που περιγράφεται στη δικογραφία εκτείνεται χρονικά από το 2018 έως και το 2023. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, ο αρχιμανδρίτης, με τη συνδρομή στενών συνεργατών του, έπειθε μέλη του ποιμνίου ότι η εκλογή του στη θέση του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης ήταν θέμα χρόνου, ιδίως όταν θα κενωνόταν η θέση μετά τον μακαριστό Άνθιμος. Στο πλαίσιο αυτό, φέρεται να συγκεντρώθηκαν ποσά που ξεπερνούν συνολικά το 1,3 εκατομμύριο ευρώ.
Ο βασικός κατηγορούμενος έχει παυθεί από τα ιερατικά του καθήκοντα και τελεί προσωρινά κρατούμενος. Μαζί του παραπέμφθηκαν σε δίκη ένας 63χρονος, πρώην ιερέας και φερόμενος ως στενός συνεργάτης του – επίσης προφυλακισμένος – καθώς και δύο λαϊκοί, ηλικίας 53 και 36 ετών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες αλλά παραμένουν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους.
Η υπόθεση ήρθε στο φως ύστερα από καταγγελία έξι πιστών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι εξαπατήθηκαν. Κατά το κατηγορητήριο, ο 63χρονος φέρεται να συνέτασσε πλαστές επιστολές, προκειμένου να ενισχύσει την αξιοπιστία του εγχειρήματος. Τα έγγραφα αυτά έφεραν – σύμφωνα με τη δικογραφία – σφραγίδες και αναφορές που παρέπεμπαν σε θεσμούς όπως η Αρχιεπισκοπή Αθηνών, η Προεδρία της Δημοκρατίας, το Οικουμενικό Πατριαρχείο και το Υπουργείο Οικονομικών, δημιουργώντας την εντύπωση επίσημης στήριξης και προχωρημένων διεργασιών.
Με την έναρξη της αποδεικτικής διαδικασίας, στο βήμα του μάρτυρα ανέβηκε ένας από τους καταγγέλλοντες. Περιγράφοντας την προσωπική του εμπλοκή, ανέφερε ότι πείστηκε από τις διαβεβαιώσεις και κατέβαλε σταδιακά ποσό που, όπως είπε, άγγιξε τις 200.000 ευρώ.
«Υπόσχονταν ότι θα μου επέστρεφαν τα χρήματα μετά την εκλογή. Πείστηκα ότι αυτή είναι η μέθοδος που ακολουθείται. Από ένα σημείο και μετά όταν δίνεις χρήματα δεν μπορείς να κάνεις πίσω, μέχρι που έφτασα στο σημείο και είπα “τέρμα”. ‘Αρχισα να ψάχνω, να ρωτάω Μητροπολίτες άλλων περιοχών, μέχρι και στο ‘Αγιον Όρος έφτασα…», είπε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας την ψυχολογική πίεση και τη σταδιακή αμφισβήτηση που τον οδήγησε να ερευνήσει μόνος του την υπόθεση.
Σε άλλο σημείο της κατάθεσής του ανέφερε ότι ως “δέλεαρ” του υποσχέθηκαν την αξιοποίησή του σε κομβική θέση στη διοίκηση της Μητρόπολης. Για τις επιστολές, είπε ότι φανέρωναν τη “δύναμη” τους.
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει σειρά μαρτύρων, μεταξύ των οποίων και ο Μητροπολίτης Φιλόθεος, η κατάθεση του οποίου αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς δύναται να φωτίσει πτυχές που αφορούν τις εσωτερικές ισορροπίες και τις διαδικασίες εκλογής στην εκκλησιαστική ιεραρχία.
Η δίκη συνεχίζεται, με το δικαστήριο να καλείται να εξετάσει ένα πλέγμα οικονομικών συναλλαγών, προσωπικών σχέσεων και φερόμενων πλαστογραφιών, σε μια υπόθεση που, πέραν της ποινικής της διάστασης, αγγίζει ζητήματα εμπιστοσύνης των πιστών προς τους πνευματικούς τους καθοδηγητές.