Η Apple δεν είχε επιτυχίες σε όλα τα μέτωπα
Η Apple, πάντως, δεν είχε επιτυχίες σε όλα τα μέτωπα. Το iPhone Air, που παρουσιάστηκε στην Κίνα αργότερα σε σχέση με άλλες αγορές, κινήθηκε κάτω από τις προσδοκίες. Ο αναλυτής της Counterpoint, Ivan Lam, απέδωσε την υποτονική εκκίνηση τόσο στην καθυστέρηση λανσαρίσματος όσο και στους «συμβιβασμούς» μεταξύ λεπτού σχεδιασμού και συνολικού σετ χαρακτηριστικών, υπενθυμίζοντας ότι ακόμη και εταιρείες με τεράστια ισχύ brand μπορούν να σκοντάψουν όταν η εμπορική πρόταση δεν είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένη με τις απαιτήσεις μιας ιδιαίτερα απαιτητικής αγοράς.
Στη μεγαλύτερη εικόνα, η δυνατότητα της Apple να «τρέξει» αποστολές σχεδόν κατά ένα τρίτο μέσα σε μια συρρικνούμενη αγορά παρουσιάζεται ως απόδειξη τόσο της αντοχής του brand όσο και της ικανότητας διαχείρισης εφοδιαστικής αβεβαιότητας. Επιπλέον, αναφέρεται ότι οι κινεζικές καταναλωτικές επιδοτήσεις λειτουργούν ως «μαξιλάρι» για τους κατασκευαστές, περιορίζοντας μέρος της πίεσης από τα ακριβότερα εξαρτήματα και δίνοντας χρόνο προσαρμογής, την ώρα που οι εταιρείες χαράσσουν στρατηγική για το επόμενο κύμα ανατιμήσεων μνήμης.
Ωστόσο, το 2026 προμηνύεται ως έτος δύσκολων αποφάσεων. Η παρατεταμένη έλλειψη και η άνοδος τιμών αναγκάζουν τον κλάδο να επιλέξει ανάμεσα σε όγκο και κερδοφορία, ανάμεσα σε «φθηνά μοντέλα παντού» και σε μια πιο περιορισμένη, πιο premium γκάμα. Αν η πρόβλεψη της Counterpoint επαληθευτεί και οι κατασκευαστές μειώσουν συστηματικά τα low-end μοντέλα, οι μεγάλοι και ανθεκτικοί παίκτες ενδέχεται να βγουν ενισχυμένοι, ενώ όσοι στηρίζονται σε χαμηλά περιθώρια θα πιεστούν σε επώδυνες περικοπές ή αναδιάρθρωση.
Για τους καταναλωτές, αυτό μεταφράζεται σε ένα μικτό μήνυμα: πιθανώς περισσότερη έμφαση σε «καλύτερες» συσκευές και καινοτομία στα flagship, αλλά και λιγότερες επιλογές σε προσιτές τιμές, σε μια αγορά όπου το κόστος μνήμης μπορεί να γίνει ο αθέατος ρυθμιστής του τι θεωρείται «smartphone αξίας». Το μόνο βέβαιο είναι ότι, στην Κίνα, η κορυφή δεν είναι ποτέ ασφαλής – και η επιστροφή της Apple ανοίγει απλώς το επόμενο, ακόμη πιο απαιτητικό κεφάλαιο της τεχνολογικής αναμέτρησης.